Placenta – vrhunac morfološkog i funkcionalnog savršenstva, usklađuje složene biološke zahtjeve nužne za zdravu trudnoću. Unatoč istraživanjima, mnogi poremećaji trudnoće i dalje imaju nejasnu etiologiju. Poremećen prijenos hranjivih tvari i kisika kroz placentu u većini takvih poremećaja ukazuje na ključnu ulogu mitohondrija trofoblasta, metaboličke srži posteljice, naglašavajući da bi funkcija mitohondrija trofoblasta mogla biti ključna za razumijevanje ovih problema.Dosadašnje teorije o patofiziološkim mehanizmima placentalnih insuficijencija fokusiraju se na narušenu oksidativnu fosforilaciju i posljedična mitohondrijska oštećenja, što ističe važnost kontrole kvalitete mitohondrija u homeostazi placente. Ipak, karakteristike mitohondrija u placentama s preeklampsijom, najčešćom insuficijencijom, upućuju na postojanje alternativnog mitohondrijskog mehanizma koji regulira diferencijaciju trofoblasta, ključnog procesa razvoja placente.Projekt se fokusira na istraživanje selektivne autofagije mitohondija – mitofagije kao novog mehanizma kontrole kvalitete mitohondrija u diferencijaciji trofoblasta. Korištenjem robusnih metodologija za transkriptomsko i proteomsko profiliranje različitih populacija placentalnih stanica, cilj je pružiti detaljna saznanja o mehanizmima mitofagije tijekom placentogeneze zdravih i preeklamptičkih placenti. Ovakvim integriranim pristupom, istraživanja na ljudskim uzorcima, mišjim modelima i trofoblastnim linijama, unaprijedit će se razumijevanje uloge mitofagije u placentogenezi i patofiziologiji placentalnih insuficijencija. Autofagija sve više postaje predmet intenzivnog istraživanja zbog svoje uloge u patogenezi brojnih bolesti. U tom kontekstu, krije se i mogućnost da se modifikacija autofagije koristi kao terapijska strategija. Stoga, istraživanje molekularnih mehanizama mitofagije može otvoriti put prema novim terapijskim pristupima za liječenje placentalnih insuficijencija, za koje trenutno ne postoji učinkovita terapija.